أكملت مركبة ستارلاينر الفضائية التابعة لشركة بوينج مهمة اختبار الطيران للطاقم (CFT)، وهبطت بسلام في ميدان تجارب الصواريخ وايت ساندز، نيو مكسيكو، في 7 سبتمبر 2024. وبعد أكثر من ثلاثة أشهر في الفضاء، عادت الكبسولة غير المأهولة بهبوط ناجح بمساعدة المظلة في الساعة 12:01 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0401 بتوقيت جرينتش). ويمثل هذا نهاية مهمة كان من المقرر في البداية أن تستمر عشرة أيام فقط، ولكن حدثت تأخيرات بسبب مشاكل في الدافع عندما اقتربت الكبسولة من محطة الفضاء الدولية (ISS). وعلى الرغم من عدم وجود رواد فضاء على متنها، أكدت وكالة ناسا أنهم لن يصابوا بأذى لو كانوا على متنها.
هبوط آمن رغم التحديات
وأوضح ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في وكالة ناسا، خلال مؤتمر صحفي أن هبوط ستارلاينر اتبع الإجراء المخطط له. حيث نفذت المركبة الفضائية عملية إحراق المدار وإعادة الدخول والهبوط كما هو مخطط له. حسب بالنسبة لستيش، حتى مع وجود الطاقم على متن المركبة، كان الهبوط سيكون آمنًا بنفس القدر، على الرغم من المشاكل غير المتوقعة أثناء المهمة. أمضت شركة بوينج وناسا الأشهر الثلاثة الماضية في وايت ساندز لإجراء اختبارات لفهم عطل الدافع، مما أدى إلى تأخير عودة ستارلاينر.
إعادة تعيين رواد الفضاء ومستقبل ستارلاينر
كان من المقرر في البداية أن يعود رائدا الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز إلى محطة الفضاء الدولية بعد عشرة أيام، لكنهما سيبقيان الآن على متن المحطة الفضائية الدولية لمدة عشرة أشهر. وسيعود ويلمور وويليامز إلى الأرض على متن مركبة سبيس إكس كرو دراغون في فبراير 2025، بعد دورة كرو-9.
لا يزال مستقبل عمليات ستارلاينر غير مؤكد، حيث تأخرت خطط مهام نقل طاقمها إلى محطة الفضاء الدولية حتى أغسطس 2025 على الأقل. وأكد نائب رئيس برنامج الطاقم التجاري في بوينج، مارك نابى، أنه سيتم مراجعة البيانات من هذه المهمة لتحديد الخطوات التالية للمركبة الفضائية.
