أعلن مكتب عمدة مقاطعة تولاري، أنه تم تفكيك عملية سرقة بملايين الدولارات، سُرقت فيها معدات زراعية ثقيلة من وادي سان جواكين في كاليفورنيا، وتم نقلها إلى المكسيك.
وقال مايك بودرو، عمدة مقاطعة تولاري، محاطًا بكبار مسؤولي إنفاذ القانون الآخرين، خلال مؤتمر صحفي بعد ظهر الثلاثاء، إنه تم تنفيذ عدة أوامر تفتيش في ساعات الصباح الباكر في مقاطعات تولاري وفريسنو وميرسيد وسان بينيتو. وأضاف أنه تم اعتقال أربعة مشتبه بهم يعتقد أنهم على صلة بالعملية.
وأضاف أن المحققين عثروا على ثلاث مقطورات مسروقة ومولد كهربائي. كما قاموا بجمع مبلغ 46 ألف دولار نقدًا، وشاحنتين محملتين من الماريجوانا المصنعة، وأسلحة نارية متعددة، بما في ذلك بنادق وبنادق.
وقال بودرو إن عصابة السرقة، التي تعمل في ست مقاطعات في وادي سان جواكين، استأثرت بأكثر من 2.25 مليون دولار من المعدات المسروقة. وتم استرداد ما لا يقل عن 24 قطعة من الممتلكات المسروقة تقدر قيمتها بنحو 1.3 مليون دولار.
وقال: “إنها عصابة سرقة واسعة النطاق تؤثر على مزارعينا ومربي الماشية والمجتمع الزراعي”.
وقال شريف مقاطعة ميرسيد، فيرنون وارنكي، إن سرقات المعدات الزراعية لها تأثير مضاعف يصل في النهاية إلى الأمريكيين الذين يتسوقون في المتاجر المحلية.
وقال: “بالطبع، هذه ليست إحدى الجرائم المثيرة التي تحب وسائل الإعلام الحديث عنها، لكنها بالتأكيد تؤثر على كل شخص في هذه الأمة”.
حددت السلطات هوية المشتبه بهم الذين تم اعتقالهم يوم الثلاثاء وهم نوي جيفارا (30 عامًا) من لوس بانوس وجويل أفيلا (43 عامًا) من هوليستر وإسرائيل جاريدو كورتيز (32 عامًا) من ليندسي ونيكولاس رويز كروز (24 عامًا) من ساليناس. وتم اعتقال أعضاء مزعومين آخرين في الشبكة قبل عدة أشهر.
وقال بودرو إن المحققين سيطلبون من النيابة العامة توجيه تهم متعددة ضد المشتبه بهم، بما في ذلك السرقة الكبرى والتآمر لارتكاب جريمة وتلقي ممتلكات مسروقة.
ويخطط المحققون لمطالبة المدعين العامين أيضًا بتوجيه الاتهام إلى كورتيز بتشغيل أو صيانة دار مخدرات لبيع أو توزيع المواد الخاضعة للرقابة.
وقال بودرو إن المحققين اعتقلوا حتى الآن سبعة أشخاص على صلة بالعملية. وأضاف أن خمسة آخرين من المشتبه بهم ما زالوا طلقاء، بما في ذلك واحد تم الإبلاغ عنه من قبل الجمارك ودوريات الحدود الأمريكية بتهمة تهريب المخدرات لعصابة لا لينيا.
وقال المحققون إن المجموعة، التي تعتبر حليفة لعصابة خواريز، متورطة في عمليات ابتزاز واختطاف في المكسيك وكانت مرتبطة بمذبحة عام 2010 التي راح ضحيتها 16 مراهقًا في خواريز.
على الرغم من أن بودرو ووارنكي وغيرهما من مسؤولي إنفاذ القانون يشتبهون في أن الكارتل وراء العملية، إلا أنهم لم يقدموا أي دليل سوى تحديد هوية مشتبه به بارز له علاقات مع لا لينيا.
وقال بودرو إن التحقيق الذي استمر لعدة أشهر في العملية بدأ في مارس عندما بدأ محققو عمدة مقاطعة تولاري التحقيق في سرقة حفار في منطقة الجادة 8 والطريق 176 بالقرب من ديلانو.
وبعد بضعة أيام، عثر المحققون على الحفار الخلفي المسروق في محطة شاحنات في تولاري. وقال بودرو إنهم عثروا هناك على حفار آخر وحفار تم الإبلاغ عن سرقتهما من مقاطعة كينجز.
وقال إن المحققين اعتقلوا مواطنين مكسيكيين، عرفوا عنهما بأنهما خوان كارلوس موروفو، 22 عامًا، وإندي خيسوس لوبيز بوستيلوس، 31 عامًا.
وقال بودرو إن المحققين توصلوا إلى أنه في مناسبات متعددة، زُعم أن المشتبه بهم قاموا بنقل معدات مسروقة من جميع أنحاء وادي سان جواكين إلى المكسيك.
وقال إن المحققين قرروا في يونيو / حزيران أنهم كانوا يحققون في عملية عصابة لسرقة المزرعة وبدأوا العمل مع العديد من وكالات إنفاذ القانون ومأمور الشرطة.